Charlotte Riley, 29 Şubat 1982 tarihinde İngiltere'nin Teesside bölgesinde doğmuştur. Eğitimine Teesside Üniversitesi'nde İngilizce ve Drama eğitimi alarak başlamış, ardından Londra'daki Drama Okulu'nda eğitimine devam etmiştir. Oyunculuk kariyerine tiyatroda başlayan Riley, kısa sürede televizyon ve sinema dünyasında da kendine yer bulmuştur.

Riley'nin kariyerinde önemli bir dönüm noktası, 2011 yılında "Wuthering Heights" adlı televizyon filminde Catherine Earnshaw rolünü üstlenmesiyle gerçekleşmiştir. Bu performansı, ona geniş bir izleyici kitlesi kazandırmış ve eleştirmenlerden olumlu yorumlar almasını sağlamıştır. Bunun yanı sıra, "Peaky Blinders" dizisinde May Carleton karakteriyle de dikkat çekmiştir. Dizi, 1920'lerde Birmingham'da geçen bir suç hikayesini anlatmakta ve Riley'nin performansı, dizinin hayranları tarafından beğenilmiştir.

Charlotte Riley, sinema dünyasında da çeşitli projelerde yer almıştır. "The Edge of Tomorrow" 2014 filminde Tom Cruise ve Emily Blunt ile birlikte rol almış, "The Take" 2016 ve "The London Spy" 2015 gibi yapımlarda da önemli roller üstlenmiştir. Ayrıca, "The Last Kingdom" dizisinde de önemli bir karakter olan Aethelflaed'i canlandırmıştır. Bu projeler, onun oyunculuk yeteneğini daha da pekiştirmiştir.

Riley, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. Özellikle "Wuthering Heights" performansı ile BAFTA ödüllerine aday gösterilmiştir. Bunun yanı sıra, çeşitli tiyatro ödüllerinde de ismi geçmiştir. Oyunculuğunun yanı sıra, yönetmenlik alanında da çalışmalar yapmaya başlamıştır. Kendi projelerinde yer alarak, hem oyuncu hem de yönetmen olarak yeteneklerini sergilemiştir.

Charlotte Riley, hem tiyatro hem de ekran dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiş, yetenekli bir oyuncu ve yönetmen olarak kariyerine devam etmektedir. Geniş bir yelpazede rol alması ve farklı karakterleri başarıyla canlandırması, onu günümüzün en dikkat çekici oyuncularından biri haline getirmiştir.