Alia Shawkat, 18 Nisan 1989 tarihinde Riverside, Kaliforniya'da doğmuştur. Babası Arap kökenli bir Iraklı, annesi ise İtalyan kökenli bir Amerikalıdır. Genç yaşta oyunculuk kariyerine adım atan Shawkat, ilk olarak 1999 yılında "The Old Man and the Studio" adlı kısa filmde rol almıştır. Ancak, geniş kitlelerce tanınması 2003 yılında "Arrested Development" adlı komedi dizisindeki Maeby Funke karakteri ile gerçekleşmiştir. Bu dizi, Shawkat'ın kariyerinde önemli bir dönüm noktası olmuş ve ona büyük bir hayran kitlesi kazandırmıştır.

Alia Shawkat, oyunculuğunun yanı sıra yönetmenlik kariyerine de adım atmıştır. 2017 yılında "The Last Black Man in San Francisco" adlı filmde yapımcı olarak görev almış ve bu film, Sundance Film Festivali'nde büyük beğeni toplamıştır. Ayrıca, 2020 yılında "Duck Butter" adlı filmde hem senarist hem de yönetmen olarak görev almıştır. Bu film, iki kadının bir araya gelerek 24 saat boyunca birbirlerini tanımaya çalıştıkları bir hikayeyi anlatmaktadır. Shawkat, bu projelerle birlikte sinema dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiştir.

Alia Shawkat, kariyeri boyunca birçok film ve dizide rol almıştır. "Arrested Development" dışında, "Bored to Death", "Search Party" ve "The Final Girls" gibi yapımlarda da önemli roller üstlenmiştir. Özellikle "Search Party" dizisindeki Dory Sief karakteri, eleştirmenlerden olumlu yorumlar almış ve Shawkat'ın yeteneklerini bir kez daha gözler önüne sermiştir. Ayrıca, "Green Room" ve "The Secret Life of the American Teenager" gibi filmlerde de yer almıştır.

Shawkat, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. "Arrested Development" dizisindeki performansı ile Primetime Emmy Ödülleri'ne aday gösterilmiştir. Bunun yanı sıra, "Search Party" dizisi ile de çeşitli ödüllere aday olmuş ve eleştirmenlerden olumlu geri dönüşler almıştır. Alia Shawkat, hem oyunculuk hem de yönetmenlik alanındaki başarıları ile dikkat çekmekte ve sinema dünyasında kendine özgü bir yer edinmektedir.